Aceptado: 01/12/04
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Introducción

El escenario laboral de los anestesiólogos ha sufrido cambios vertiginosos en los últimos tiempos debido a efectos de la globalización económica, a las nuevas reglas del mercado y a las nuevas tendencias de los modelos de gestión y administración en salud. En ese contexto, cobran aún mayor importancia los riesgos profesionales relacionados con la organización laboral, destacándose aquellos vinculados a los calendarios laborales.1 A continuación nos referiremos a los calendarios laborales y su impacto sobre la salud del anestesiólogo.


Calendarios laborales

El calendario laboral es uno de los pilares más importantes en la organización laboral del trabajador. El mismo se compone de la interrelación dinámica de variables como la carga horaria, la organización de los turnos de trabajo y los descansos.1-3 Sin duda la variable de mayor incidencia es la jornada de trabajo, tanto en cantidad como en calidad. La carga horaria puede ser de horas/día, horas/semana, horas continuas, horas extras, diurnas y nocturnas.1-3 En cuanto a los turnos importa su extensión, rotación y hora de comienzo.3-5 Además, se suman las variables relacionadas con el descanso: entre o durante los turnos, el descanso semanal y el anual.3-5 Las altas cargas horarias generan los llamados días extensos de trabajo, jornadas que se prolongan más allá de la considerada normal de 8 horas diarias, en las que se acumulan las horas diurnas, consecutivas, nocturnas y extras.5-9 El día extenso de trabajo se puede asociar con fatiga, disminución del rendimiento físico e intelectual y problemas en la organización familiar.6 Las mismas consideraciones conceptuales rigen para cargas horarias que superan las 48 horas semanales. La hora extra es la acumulación de horas a su carga horaria regular. Estas pueden generar problemas como disminuir el rendimiento físico-intelectual y provocar mayor cansancio, con lo que aumenta el riesgo de incidentes y accidentes.5 Se considera que el riesgo general se duplica con turnos de 12 horas y triplica con turnos de 16 horas.5 Los turnos pueden ser continuos de 24 horas (asimilable a las guardias médicas), diurnos y/o nocturnos, fijos o rotatorios, fraccionados, etc.4 El trabajo en turnos puede afectar el sueño en cantidad y calidad, y asociarse a depresión psicológica, riesgos cardiovasculares, desórdenes gastrointestinales, problemas en la mujer y en el embarazo, así como afectar el bienestar familiar.4, 5,10,11 Asimismo puede causar verdaderos desastres, como los ocurridos en plantas nucleares y los accidentes aéreos.4,10,11 


Realidad actual en anestesiología

La realidad actual nos muestra anestesiólogos trabajando largas horas en ambientes estresantes, sin el descanso adecuado.12

En ese contexto, el perfil del calendario laboral del especialista y el residente de anestesia se caracterizan por el exceso de horas trabajadas por día/semana, sean horas diurnas, nocturnas, horas extras, horas continuas por día con y sin descanso, horas diurnas más nocturnas, horas nocturnas seguidas de horas diurnas, sin el descanso adecuado diario, semanal y anual.1-3,12 Esta realidad la reflejan varios estudios; en el caso de los especialistas se registraron cargas horarias de 24-72 horas semanales en Latinoamérica13 y de 24-96 horas semanales en EE.UU. En Nueva Zelanda la carga horaria registrada fue de 35-95 horas semanales, destacándose que el 47% de los especialistas reportaron trabajar más de 70 horas semanales en los últimos 6 meses y períodos continuos de trabajo de 20 horas promedio.15 En el Reino Unido, la carga horaria registrada fue de 48-112 horas semanales, promedio 75 horas.16  (Tabla I y Figura 1)

En estudios realizados sobre residentes estadounidenses se comprobaron cargas horarias de 48-92 horas semanales, con 36 horas continuas de trabajo.14 En Nueva Zelanda se registraron cargas horarias de 45-70 horas semanales, donde el 79% trabajó más de 70 horas semanales en los últimos 6 meses, en períodos continuos de trabajo de 20 horas promedio, media de 2,7 noches por semana.15 La realidad actual muestra que en la mayoría de los estudios realizados se registran cargas horarias que exceden las 58 horas semanales reguladas para los profesionales actuales de la Comunidad Europea en el campo médico, y las 48 horas semanales que deberán regir a partir del 200917,18 y las profesionales para el trabajo de residentes médicos en EE.UU. que es de 80 horas semanales, vigente desde 2003.19 También se exceden las profesionales de los organismos reguladores en campos no médicos como en el transporte terrestre (conductores de camiones) y aéreo (pilotos de aviación), que son de 60 horas por semana.16

TABLA I Cuadro comparativo de cargas horarias semanales
LATINOAMÉRICA	24-72 horas semanales
EE.UU.	24-96 horas semanales
NUEVA ZELANDA	35-95 horas semanales
REINO UNIDO	48-112 horas semanales

Asimismo debemos comentar que en Latinoamérica no existen regulaciones específicas para el especialista de anestesia y /o residente, estando en proceso  la realización del  Código Regulador de Horas de trabajo para el Anestesiólogo  por la CLASA, a través de su Comisión de Riesgos Profesionales.


Factores de riesgo

Los factores de riesgo en el anestesiólogo se vinculan a los calendarios laborales inadecuados en los cuales existe un desequilibrio entre las horas trabajadas y las horas de descanso, situación que lo distingue de otras especialidades20
¿Y cuáles son esos riesgos?
Los diferentes niveles de riesgo para la salud están en función de cómo se estructura el calendario laboral.

Riesgo bajo

El riesgo se puede considerar bajo si se trabaja menos de 50 horas/semana, 10 horas consecutivas diarias, si no se trabaja en turnos nocturnos, si no se extiende el turno hacia la noche y si se dispone de 10 horas de descanso entre turnos de trabajo y 2 días libres por semana.21

Riesgo significativo

El riesgo se puede considerar significativo cuando se trabajan 50-70 horas/semana,14 horas consecutivas/día, 1 o 2 turnos nocturnos/semana, cuando se extiende la jornada laboral hacia la noche o el descanso entre períodos de trabajo es menor de 10 horas y se concede sólo un día de descanso por semana.21

Riesgo alto

El riesgo se puede considerar alto cuando se trabaja 70 o más horas/semana,14 o más horas consecutivas al menos 2 veces/semana, cuando existen 3 turnos nocturnos/semana o se extiende la jornada hacia la noche, y cuando no se otorga un día libre.21

La Asociación Médica Australiana establece, en lo que respecta a la salud, que aquellos médicos que trabajen más de 70 horas semanales corren alto riesgo y, por ende, tienen mayor probabilidad de sufrir accidentes, injurias y enfermedades. Por tanto, debido a las características del calendario laboral, el anestesiólogo asume en general un riesgo significativo o alto para su salud.21


Efectos de los calendarios laborales

Los inadecuados calendarios laborales pueden tener efectos sobre el organismo como alteraciones del ritmo circadiano, alteraciones del patrón de sueño y fatiga22-25, y de esta manera producir un impacto principalmente sobre la salud y, por lo tanto, en el rendimiento del profesional médico, comprometiéndose la seguridad1 tanto de los pacientes, como también de los especialistas y residentes.24-27

Alteraciones del ritmo circadiano

El anestesiólogo que realiza trabajos nocturnos trabaja con una agenda que no es “natural”; los programas de trabajo lo llevan a estar despiertos y en actividad en un momento inadecuado del ciclo fisiológico normal, produciendo alteración del ritmo circadiano que, a su vez, puede causar un impacto sobre la salud, el rendimiento, la seguridad y la vida familiar y social.12

Impacto sobre la salud:

Las alteraciones del ritmo circadiano pueden tener diversas manifestaciones sobre la salud, destacándose las:

• alteraciones digestivas: gastritis, constipación, úlceras gastro-duodenales y dolores abdominales4,28
• alteraciones en el patrón de sueño4,29
• alteraciones en la temperatura corporal4
• alteraciones en la secreción de adrenalina4
• alteraciones cardiovasculares: presión arterial, frecuencia cardíaca4,30
• alteraciones en el comportamiento humano4,31
• alteraciones en la actividad hormonal, que pueden producir disturbios menstruales, abortos, partos pretérminos y pequeños para la edad gestacional.32,33

Impacto sobre el rendimiento y sobre la seguridad:

La alteración del ritmo circadiano puede provocar alteraciones del sueño y del comportamiento humano, con efectos negativos sobre el estado de alerta y de atención en la práctica clínica, lo que disminuye la eficacia en el trabajo aumentando la posibilidad de cometer errores.34,35

Impacto sobre la vida familiar y social:

Las alteraciones del ritmo circadiano generan todo un patrón de desincronización en la vida del anestesiólogo afectando diferentes actividades como las familiares, deportivas, sociales, culturales y gastrointestinales, sobre todo en los horarios de las comidas.36 Con respecto a las actividades familiares, pueden provocar problemas de pareja -se observa un 40% entre los residentes de anestesia-22, divorcios y dificultar la relación con los hijos.4,37
 
Fatiga

La fatiga disminuye la habilidad para realizar trabajos físicos e intelectuales. Surge como producto de un ciclo dinámico y acumulativo de exceso de horas de trabajo diurnas y nocturnas, deuda y/o deprivación del sueño y escaso descanso.1,2,12 Cuando es constante, se puede convertir en un riesgo agobiante e inquietante para la salud -por eso se dice que “la fatiga es un mensaje del cuerpo para descansar”6- pudiendo repercutir de manera importante sobre el rendimiento físico e intelectual, y la seguridad de los pacientes y del anestesiólogo.

Impacto sobre la salud:

Los síntomas varían dependiendo de la persona y del grado de fatiga, pudiendo manifestarse:

• cansancio físico6
• alteración del estado de ánimo6
• estrés6
• depresión6
• cefaleas6
• mareos6
• pérdidas de apetito y problemas digestivos6,23
• problemas ginecológicos como irregularidades mens-truales
• problemas obstétricos en médicas residentes, como embarazos pre términos38-40, embarazos de P.E.G41; pequeño para edad gestacional; embarazos con hipertensión arterial.42

Impacto sobre el rendimiento:

La fatiga provoca bajos niveles de performance intelectual, altera el estado de alerta, dificulta el reconocimiento y la interpretación de eventos clínicos en la anestesia, altera la capacidad de razonamiento y disminuye la eficacia laboral.43


Impacto sobre la seguridad:

En el campo laboral, la fatiga puede disminuir el desempeño psicomotor, la capacidad de reacción, la vigilancia y la habilidad para realizar un trabajo; puede generar una tendencia a la elección de alternativas más riesgosas y establecer conductas que conducen al “error humano “, lo que puede repercutir en la seguridad del paciente.1,12,44 En la administración de anestesia el “error humano “ está implicado en el 83% de incidentes de seguridad45,46; en ese sentido, la fatiga contribuyó al 50% de errores médicos47, al 60% de errores en cuidados anestésicos48 y al 86% de errores en el manejo clínico anestésico.15 Además, se la vinculó en un 2%46, 3%49 y 6% a incidentes críticos en anestesia50, y al 10% de los errores cometidos en la administración de drogas equivocadas.46
También se la asocia a los accidentes automovilísticos del personal médico y anestesiólogos luego de la jornada laboral13,51, así como a injurias y accidentes laborales, sobre todo en el retapado de las agujas. Ese riesgo se incrementa exponencialmente luego de la novena hora de trabajo consecutivo.52

Alteraciones del patrón del sueño

El trabajo nocturno provoca alteraciones del patrón de sueño, sobre todo por la dificultad en tener un sueño reparador en cantidad y calidad durante el día. La dinámica de las alteraciones lleva a una privación acumulativa del sueño, la que puede progresar a la “deuda de sueño “ y hasta a la privación parcial o completa del sueño o deprivación.53-55 El anestesiólogo tiene un patrón del sueño que combina largas horas diurnas con horas nocturnas, lo que origina la “deuda de sueño “; el dormir no es reparador, y el sueño es escaso y de baja calidad, muchas veces con inversión, lo que lleva a afirmar que “es casi una forma de vida de los anestesiólogos “.12 La deprivación del sueño puede afectar la salud, el rendimiento y la seguridad.

Impacto sobre la salud:

La O.I.T. establece que el trabajo nocturno afecta sensiblemente al organismo, ya que 15 años de en ese régimen provocan un envejecimiento prematuro de 5 años. La deprivación del sueño puede afectar la salud provocando:

• Desórdenes gastrointestinales36: dispepsia, pirosis, pérdida de apetito, úlceras pépticas, asociadas a dietas pobres, consumo de comida ligera, “comida chatarra “ y frecuente ingesta de bebidas que contienen cafeína para combatir el sueño
• Desórdenes endocrinos: sobre todo con la ingesta de hidratos de carbono56
• 60% de mayor probabilidad de asociación con cáncer de mama en mujeres que realizan trabajos nocturnos57
• Alteraciones del humor e irritabilidad28
• Síndromes psiconeuróticos, como ansiedad y depresión28

Impacto sobre el rendimiento:

La deprivación del sueño puede alterar el rendimiento causando:

• alteraciones psicomotoras58
• alteraciones de las capacidades mentales
• alteraciones de las capacidades cognoscitivas: el funcionamiento cognoscitivo disminuye en un 25% con la privación de una noche de sueño y 40% si son dos59
• efectos negativos sobre la motivación y el estado de humor60
• efectos negativos sobre el estado de atención y alerta60

Estos efectos se ven reflejados en varios estudios realizados en residentes médicos. Luego de trabajar toda una noche sin dormir, mostraron que tenían dificultad en interpretar un electrocardiograma, en realizar un cálculo matemático, en hablar con fluidez y en la memoria a corto plazo.61 También se registraron bajos puntajes de vigilancia de pacientes62, disminución en la velocidad y calidad con que se realiza una intubación orotraqueal63 y mayor probabilidad de punción involuntaria de la duramadre en una anestesia peridural.64 Debemos destacar que cuando se trabaja 24 horas sin dormir se altera severamente el rendimiento profesional, lo que equivale a una alteración psicomotora equivalente a una intoxicación alcohólica con valores de alcoholemia de 0,10%.58,63 *

Impacto sobre la seguridad:

La deprivación del sueño puede afectar el desempeño clínico58,64 y contribuir al “error humano” repercutiendo sobre la seguridad de los pacientes.46 Los errores humanos más frecuentes ocurren entre la 2 y las 8 AM, como se han comprobado en la temporización de accidentes industriales como Chernobyl o en el trasbordador Challenger. Es importante recordar que existen picos de vulnerabilidad al sueño, entre las 2 y las 7 AM65, cuando la alteración del patrón del sueño y/o su deprivación, los “micro sleep“, las pautas irregulares de trabajo y las interrupciones constantes del descanso potencian esa vulnerabilidad en el anestesiólogo elevando la tendencia a cometer errores humanos.65 Además, se eleva la posibilidad de que ocurran injurias y accidentes laborales, y es 50% mayor el riesgo mayor de exposición a sangre contaminada (sida, hepatitis B, y C).66 También se ha asociado con mayor probabilidad de accidentes automovilísticos al principio de la mañana, luego de una jornada nocturna67-69 (incidencia del 24% de accidentes en anestesiólogos latinoamericanos).13


Estrategias

Deben ser formuladas a dos niveles, individual y colectiva.

A nivel individual

El personal debe ser consciente de los riesgos que asume por los calendarios laborales y adoptar una postura de aplicación voluntaria para adecuar su calendario.

¿Qué recomendaciones podemos hacer para su aplicación voluntaria?

Recomendaciones72

• Trabajar menos de 50 horas semanales
• No trabajar más de 5 o 6 horas continuas sin descanso
• No más de 10 horas consecutivas en el día
• La jornada de trabajo no se debería extender más allá de las 12 horas
• Adecuar las horas del turno equilibrando las agendas laborales y familiares
• Evitar más de 2 turnos de 12 horas semanales nocturnos
• No se debería trabajar 2 turnos seguidos
• Debería haber 10 horas de descanso entre turnos
• El personal que hace guardias de 24 horas debería descansar entre turnos para recuperar la deuda de sueño en las siguientes 24 horas
• Debería haber un descanso de 30 minutos en los turnos de 8 horas y dos descansos de 30 minutos en los de 12 horas, uno de los cuales coincidiría con el horario de comida.

A nivel colectivo

Los anestesiólogos deberían contar con un código regulador de horas de trabajo que contenga normas basadas en un calendario laboral sano y equilibrado12,72 en el marco de un programa de salud ocupacional, y que además establezca una educación continua en ámbitos académicos y científicos sobre riesgos profesionales, políticas de prevención y protección sobre riesgos profesionales y políticas de respaldo económico para el anestesiólogo y familiares.


Conclusiones

Los inadecuados calendarios laborales de los aneste-siólogos generan situaciones que suponen un costo alto en la salud, afectan el rendimiento, exponen a los pacientes a situaciones de riesgo y aumentan innecesariamente la posibilidad de un incidente médico.12 


Reflexión

Uno de los grandes desafíos es lograr que los especialistas de anestesia alcancen una mejor calidad de vida a través de un adecuado calendario de trabajo que permita el sano equilibrio de lo laboral, familiar y social.12,72


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